个紫檀木匣。

台阶四周无人，御林军相距甚远。

苏福稍稍弯腰，道:“杂家送魏郎君到此，余下的路，您独自走。”

似藏话外之音，却又稀松平常。

魏溪亭没有深究，在阶下叩首问安，得令后，才拾阶而上。

他在离新帝九级台阶时止步，头顶低于对方。

新帝拍拍旁边的空地，“坐这儿。”

御林军中不乏勋贵子弟，尽管相距甚远，但仍在视线范围。

君臣之道不可违。魏溪亭躬身，正要开口，被新帝打断。

“今日无君臣。你把我视作长辈，亦或朋友，皆可。咱们敞开心扉，谈一谈？”

魏溪亭怔忡，依然低垂脑袋。

“你过来，我跟你说说升平的事。”

听到升平两个字，他倏地抬眼，见天子点头，他迅速垂下眼皮。

稍微迟疑，走到距离新帝两步台阶的位置坐下，侧身面向新帝。

君在上，臣在下，不乱尊卑，亦能叙话。

小子倔，新帝由着。

“前几日，我去见过皇兄，得知一桩密莘。他说，你知青砚道，是先帝放在魏荣身边的一把刀。

但你后来，违背先帝指令，毅然决然投入我麾下。

我乃帝后嫡出次子，身份比庶出子更尴尬，哪怕我三番五次地表明绝对恪守君臣之道，也被严防死守。

那时的我，只是郁郁不得志的边地藩王。跟我，没前途。你为何选我？”

为何？魏溪亭哑然。

因为，前世，晋王苦守边关几十年，面对敌人，永远铮铮傲骨誓死不降。没有战死沙场，却无辜莫名地亡于朝堂之争。可怜可叹。

更因为，前世为数不多的温暖岁月，是晋王父女给他的。

他不愿看到他们重蹈覆辙！所以，把李书音送到宫中享帝王庇护和疼爱，自己留在她父亲身边襄助。

哪怕后来，事情没按预想的发展，但他仍感念他们父女给予的温情厚意。

当然，这些话，他无法明说。谁会信前世今生这样的话呢？

见他失神，新帝没有追问。

“在晋州时，有人提醒，说你是魏荣安排的棋子。这些年，你筹谋布局也好，势力渐增也罢，我都看在眼里。

我信你，但有底线；倘你生出半点异心，必将你即刻绞杀。

多年过去，你尽忠职守无心权势，更不与魏荣沆瀣一气。

以前，我不理解。你这么拼死拼活，却为什么一次次放弃大好机会，甘于平凡？

后来，我才明白，你所求，不过一个‘稳’字。

筑强国、护苍生，国稳、民稳。

死守江山寸土不让，乃军人之职责与使命。以将领之名，戍边半生，我从未怕过任何敌人。

可是，七郎，你上过战场，知道战争有多残酷。敛不尽的尸山，洗不净的血。那种日子，真让人疲倦绝望。

皇兄在中都，守他的君王气节。

那种满衣血泪和尘埃的绝望，他永远不懂。

但凡他肯和北燕谈一谈，给饱受战争摧残的将士们、边地百姓们一点儿希望，我绝不会入主中都。

可他没有，一次也没有。

我别无他法。

中秋宴之变以来，我终日惶惶，以为斩草除根方能高枕无忧。

你冒死劝谏，替南凉保住诸多忠贞能臣。否则，我当真要成南凉的罪人。

皇权富贵，我不贪。我只是想寻个办法，既能保住南凉，又可免生灵涂炭。

为生民立命，为万世开太平。

这个计划，需要帮手，普天之下，唯信魏卿。

我穷尽毕生所学，给南凉培养出一个魏书。

在这人才青黄不接之时，能有人撑起王朝。我无愧于南凉黎民，无愧于李氏先祖。

多少次午夜梦回，我总问苍天，为何你我无父子缘分？

倘若，你系我所出，就算无嫡出身份、无外戚扶持，我也必会堵悠悠众口，立你作继任者。

曾经，我时常遗憾，惋惜没有你这样的儿子。而今，反而庆幸你我没有血缘。如此，才能将女儿托付于你。”

近处石柱内燃了一盏灯，火光温暖。魏溪亭气色红润，双眸宛如深色琥珀，经过千万年岁月沉淀，明净从容。

没人知道，因为新帝一席话，他内心早已波涛汹涌。